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귀두포피염

요로감염이란?

요로(尿路)는 소변(요)이 생성되어 몸 밖으로 배출될 때까지 지나는 경로를 말하며, 신장 (콩팥), 신우, 요관, 방광, 요도를 가리킵니다. 요로감염은 이러한 요로에 세균이 감염된 것을 말하며, 증상이 없는 경우도 있지만 감염으로 인한 염증반응으로 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.

참고로 아래의 모식도를 보면 신장, 신우, 요관, 방광의 관계를 알 수 있습니다. 신장에서 만들어진 소변은 신우에 모여 요관을 거쳐 방광으로 이동하고, 방광에 모인 소변은 우리가 소변을 볼 때 요도를 통해 몸 밖으로 배출됩니다.

요로의 모식도

요로감염이 있을 때는 어떤 증상이 나타날 수 있나요?

요로감염이 발생한 부위에 따라 증상이 다릅니다. 방광에 감염이 되어 염증이 있을 경우(방광염)는 갑자기 소변을 자주 보게 되고, 보고도 본 것 같지 않아 또 소변이 마렵고, 소변을 볼 때 요도가 찌릿하고 통증을 느끼게 됩니다. 또 치골 쪽의 아랫배가 아프기도 하고 경우에 따라 소변을 보고 난 후에 피가 나오거나 소변이 붉게 나오기도 합니다.

신장(콩팥)에 감염이 발생한 경우(신우신염)는 고열, 오한, 근육통 등의 증상이 있어 감기몸살과 혼동할 수가 있으며, 옆구리 통증 및 구토 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 어린 아이들은 처지거나 잘 안 먹으려 하고 보채거나 할 수 있습니다. 신우신염의 경우 심하게 진행하면 패혈증이나 패혈증과 연관된 쇼크가 발생할 수도 있습니다.

소아에서는, 특히 증상을 정확하게 표현하기 어려운 신생아나 영유아에서는 신우신염이 발생해도 고열이 보호자가 파악할 수 있는 유일한 증상인 경우가 많으며, 초기에 다른 질환 (상기도감염, 폐렴, 장염, 뇌수막염 등)과 감별이 어렵고 정확한 진단이 늦어지는 경우가 적지 않습니다. 방광염의 경우도 표현이 부정확한 아이들이나 아직 소변을 못 가리는 아이들에서는 파악이 어려울 수 있습니다.

따라서 어린아이들에서 요로감염을 진단하기 위해서는 조금 더 주의를 기울일 필요가 있으며, 특히 신장기능의 손상을 유발할 수 있는 신우신염을 빠른 시간 내에 진단하고 치료하기 위해서는 고열이 있는 아이들에서 요로감염의 가능성을 염두에 두는 것이 중요합니다.

소아 요로감염의 원인은 무엇인가요?

요로감염은 요로에 세균이 감염되어 발생하며 가장 흔한 요로감염의 원인균은 대장균입니다. 세균감염이 방광에만 국한되는 경우를 방광염이라 하고, 세균이 방광으로부터 더 거슬러 올라가 신우와 신장에까지 감염되는 것을 신우신염이라고 합니다. 신장에까지 세균감염으로 인한 염증이 발생하면 전신적인 염증반응도 유발되어 고열, 근육통, 두통 등의 증상이 발생하게 됩니다.

이러한 요로감염은 요로계통에 특별한 문제가 없어도 발생할 수 있으나, 요로계통에 문제가 있는 경우 예를 들어 요로의 어딘가가 막혀서 소변 흐름의 정체가 있거나 방광으로부터 요관과 신장으로 소변이 역류할 경우 (방광요관역류 질병정보 참고)에 발생할 가능성이 높습니다.

소아에서의 요로감염 (특히 고열이 있는 요로감염인 신우신염)은 이러한 요로계의 이상이나 기형과 연관된 경우가 많기 때문에 이에 대한 평가와 치료가 요구되는 경우가 많습니다.

요로감염의 진단은 어떻게 하나요?

소변 검체를 받아서 소변검사와 소변 배양검사를 시행해서 염증 및 세균감염에 대한 정보를 얻게 됩니다. 소변 배양검사의 결과를 통해 어떤 세균에 감염되었는지 확인하게 됩니다. 신우신염이 의심될 때는 혈액검사를 통해 전신의 염증 정도 및 혈액 내 세균 등에 대해 파악하게 됩니다.

소아에서 신우신염(열이 나는 요로감염)이 진단되면 어떤 정밀검사가 필요한가요?

앞서 설명한 바와 같이 소아에서의 신우신염에서는 요로계통의 이상이 동반되어 있는 경우가 많으므로 이에 대한 평가가 필요합니다. 보통 신장과 방광에 대한 초음파검사를 우선적으로 시행하게 됩니다. 그리고 신장스캔이라는 핵의학 영상검사가 신우신염의 진단 및 후유증의 존재 여부를 파악하는 데 가장 유용하게 이용되며, 방광요관역류의 진단을 위해 배뇨중방광요도조영술이라는 검사를 시행할 수 있습니다. 초음파검사에서 소변의 흐름이 원활하지 않은 요로계의 막힘 (폐색)이 의심되는 경우에는 이에 대한 추가적인 영상검사를 시행할 수 있습니다.

아래의 사진은 복부초음파를 시행하는 모습과 신장과 방광의 초음파영상을 보여주고 있습니다.
초음파검사는 아이들에게 특별한 처치나 불편함 없이 시행할 수 있으므로 신우신염이 있는 아이들에서 일차적인 영상검사로 이용됩니다

초음파를 시행하는 모습과 정상 신장과 방광의 초음파영상

요로감염의 치료는 어떻게 하나요?

대개는 항생제 치료에 잘 반응하므로 항생제 치료를 하면서 다른 보조적인 치료를 하게 됩니다. 신우신염의 경우 증상이 심할 경우 입원 치료가 필요할 수 있습니다. 그리고 요로감염과 연관된 이상이 있는 경우 (예를 들어 방광요관역류, 요로폐색) 이에 대한 치료가 필요할 수 있습니다.